Partes e peças

Um toboágua pequeno, do tipo que você talvez encontre no quintal de alguém, tem uma construção muito simples. É um único pedaço de material de fibra de vidro liso, moldado na forma de um escorregador e apoiado por uma armação de metal.

A maior parte dos parques aquáticos têm uma estrutura similar, mas em uma escala muito maior. Obviamente, não é possível usar um único pedaço de fibra de vidro para um escorregador curvilíneo gigante. Os escorregadores dos parques aquáticos são formados por dúzias de segmentos de fibra de vidro, fixados em conjunto com parafusos resistentes ao desgaste. Normalmente, os segmentos individuais são fixados juntos como partes de uma pista de corrida de brinquedo.

Cada segmento tem uma extremidade com uma aba levantada e outra extremidade com um degrau afundado. Quando você fixa os dois segmentos juntos, a aba do segmento A apóia-se no degrau do segmento B. Isto garante que os segmentos se manterão juntos, com uma suave junção entre eles. Em condições ideais, o escorregador se parece como uma única peça para o viajante. Os escorregadores usam normalmente tubos fechados para as curvas mais estreitas, para ter a certeza de que todo mundo continue dentro.

Estes segmentos descansam em uma estrutura de vigas mestras de aço. As vigas podem ser posicionadas embaixo do escorregador, ou próximas, sustentando-o com fortes vigas.

Foto de cortesia Splashtacular, Inc. Foto de cortesia Splashtacular, Inc Este toboágua é construído em torno de uma série de colunas de aço, às quais sustentam os segmentos de fibras de vidro, com fortes vigas de suporte

Os parques aquáticos geralmente compram novos escorregadores de um fabricante externo. O fabricante projeta o escorregador e constrói todas as peças individuais. O parque aquático contrata um empreiteiro local para levar estes pedaços, e reunir tudo de acordo com as instruções do fabricante. É o mesmo que construir uma pista de corrida de brinquedo, ou um trem de modelar, mas em uma escala grandiosa.

Neste toboágua em espiral, as curvas mais estreitas são completamente fechadas, assim os viajantes não irão sair voando para o espaço

A estrutura real do escorregador é somente parte do percurso. Para descer o escorregador, você precisa de um fluxo constante de água para reduzir a fricção entre você e a superfície de fibra de vidro. Para manter este fluxo, o parque aquático tem que manter o fornecimento de água para o topo do escorregador. A maioria dos escorregadores fazem isso com uma bomba de água, alojada em uma estrutura, próxima a base do escorregador. Em um modelo dentro dos padrões normais, o motor da bomba de água vira um eixo motor que é preso a um propulsor. A rotação do propulsor conduz a água adiante, do mesmo modo que uma hélice de avião move as partículas de ar.

A bomba de água extrai a água de um poço coletor, normalmente uma piscina na base do escorregador e a empurra através de um cano para o topo. Desse modo, a água que desce abaixo do escorregador é constantemente reciclada. Em alguns parques, a água circula através de inúmeras piscinas conectadas antes de ser bombeada de volta ao topo do escorregador.

Uma das salas de bombeamento no Wet'n Wild Emerald Pointe. Nestas salas, bombeia-se a água extraída da piscina coletora, que passa através de um sistema de filtragem e cloração, é bombeada para os escorregadores, e por outros trajetos no parque.

Em uma montagem, a linha de água tem uma válvula de checagem, também chamada de válvula de mão única, posicionada entre a bomba e o topo do escorregador. A água só pode fluir para cima através dessa válvula. Isto torna as coisas mais fáceis para os funcionários do parque aquático. Quando eles fecham a bomba à noite, toda a água da válvula de checagem para o topo do escorregador acomoda-se no tubo. Quando eles giram a bomba novamente pela manhã, não têm que esperar pelo enchimento dos tubos; a água começa a fluir imediatamente.

Para manter tudo higiênico, a água na piscina coletora também é bombeada através de um coador e de um sistema de filtragem. O filtro normal é um recipiente grande, cheio com areia, que é assentada em cima de uma camada de pedregulho. A água é bombeada do topo do recipiente para a base através da areia e da camada de pedregulho. A fina camada de partículas de areia apanham os resíduos de sujeira no transcurso da água.

Filtros e bombas de água no Wet'n Wild Emerald Pointe

Durante a noite, os gerentes do parque revertem o fluxo da água através do filtro. A medida que a água se move através da areia, ela desloca os resíduos de sujeira, limpando o filtro. Este remanso é bombeado para fora do encanamento. Em uma piscina coletora, toda a água passa através de um filtro inúmeras vezes por dia. Qualquer piscina está constantemente perdendo água - através da filtragem, evaporação e pessoas jogando água para fora. Para manter a piscina filtrada, o parque tem que bombear mais água, também de um poço ou da linha de abastecimento da cidade.

Foto de cortesia Splashtacular, Inc. Este moderno toboágua, fabricado pela Splashtacular, Inc., começa e termina dentro de uma construção.

Os toboáguas continuam a avançar em um ritmo perigoso. Um dos mais interessantes avanços no horizonte é chamado "montanha-russa d'água". No passado, os toboáguas tinham trajetos de gravidade dirigida, isto é, a água não faz muito mais que auxiliá-lo ao longo da descida. Mas, alguns projetistas novos, usam a água para empurrá-lo de modo ascendente. Neste trajeto, o sistema de bombeamento conduz a água em alta pressão para inúmeros pontos, ao longo do escorregador. Quando o escorregador submerge, o jato de água o empurra para a próxima colina. Com este elemento os projetistas podem fazer um escorregador que os leve a um círculo completo, como uma montanha-russa. É realmente incrível o que você pode fazer somente com água, plástico, fibra de vidro e gravidade.