O impacto ambiental da Silly String

Aproximadamente 75% do líquido dentro de uma lata de Silly String é propelente. Esse propelente é liberado no ar quando pressionamos o botão. Considerando-se que seu propelente original é uma substância nociva à camada de ozônio, não é surpreendente que ela tenha chamado a atenção da EPA (Agência de Proteção do Meio Ambiente dos Estados Unidos) e de outras agências regulatórias. Muitas regras sobre substâncias nocivas à camada de ozônio emitidas nos anos 1970 e 1980 fazem referência específica à Silly String e proibem seu uso.

O líquido dentro de uma lata de Silly String é, em grande parte, um propelente

O uso dos CFCs e hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) é proibido atualmente para fins que não sejam essenciais. Por isso, a Silly String e outros produtos em aerosol usam outros propelentes, o que não significa que todas as Silly String sejam inofensivas ao meio ambiente. Em 1989, as agências regulatórias descobriram substâncias proibidas na Silly String que era vendida no Reino Unido. As autoridades também descobriram sprays de serpentina que continham CFC no Canadá, em 2002.

Em setembro de 2006, a EPA descobriu que cinco empresas americanas estavam vendendo sprays de serpentina que continham HCFCs proibidos. Todas as latas tinham sido importadas da China e de Taiwan e as autoridades acreditam que a maioria de seus componentes nocivos à camada de ozônio já havia sido liberada na atmosfera antes que alguém percebesse que algo estava fora da ordem. Quando a EPA descobriu as substâncias proibidas, a agência confiscou e queimou as latas restantes, por meio de um processo que destruiu os HCFCs.

Sua grande proporção de propelente pode atribuir à Silly String dois perigos aparentemente opostos. Alguns propelentes são inflamáveis e outros ficam tão frios quando são liberados que podem congelar a pele de uma pessoa. A maioria dos rótulos das latas tem avisos sobre se a serpentina nela contida exige precauções específicas, e muitos alertam para que seja evitado o contato com o calor e chamas, mas algumas formulações do produto são perigosas o bastante para espalhar a preocupação. Por exemplo: em 1990, a CPSC (Comissão de Segurança de Produtos ao Consumidor dos Estados Unidos) emitiu uma nota sobre vários sprays de serpentina que usavam propelentes altamente inflamáveis.

Algumas autoridades municipais também estão preocupadas com a Silly String por um motivo prático. A serpentina borrifada pode fazer uma bagunça. Várias cidades proibiram o uso da Silly String durante comemorações, passeatas e em feriados como o Halloween. Além de serem difíceis de retirar do concreto e dos tijolos, os fios são essencialmente feitos de plástico, então podem entupir calhas e ocupar espaços nos aterros sanitários.

A enorme popularidade da Silly String faz com que as preocupações com a segurança e o meio ambiente não sejam motivos prováveis para fazê-la sumir das prateleiras tão rapidamente. Para mais informações sobre aerosóis, Silly String e tópicos relacionados, veja os links na página a seguir.