Química caseira

A amilose ajuda a tornar o composto Play-Doh forte e coeso, mas ela tem uma desvantagem. Assim que a mistura goma-água esfria, as ramificações da amilose deixam de estarem ligadas na água. Isso é conhecido como retrogradação, ou regressão. A retrogradação pode endurecer a massa permanentemente.

Por esta razão, o composto Play-Doh inclui um inibidor de retrogradação uma substância que impede as ramificações de amilose de se unirem. O Play-Doh contém amilopectina ou uma goma de cera para agir como um inibidor de retrogradação.

A Amilopectina extra, de qualquer forma, pode transformar o composto Play-Doh em uma pasta viscosa parecida com um gel liso. Por esta razão, Play-Doh inclui ingredientes para melhorar sua textura e consistência - um lubrificante, como óleo mineral ou vegetal e surfactante.

Você pode encontrar surfactantes, também chamados agentes ativos de superfície em produtos de limpeza na sua casa. Os surfactantes são moléculas artificialmente manufaturadas cujo trabalho é o de suspender as substâncias na água. Eles podem fazer isto por causa de sua estrutura molecular única. Uma finalidade da molécula surfactante é ser hidrofílica, parece água. Outra finalidade é ser lipofílica, parece gordura. A finalidade lipofílica se refere também em relação a hidrofóbica.

No composto Play-Doh, o surfactante combina com o lubrificante para reduzir a viscosidade

Se você adicionar uma solução de surfactante e água na gordura, a finalidade lipofílica das moléculas de surfactante irá se combinar com as moléculas de gordura. A finalidade hidrofílica das moléculas ligará muito proximamente as moléculas de água. Desse modo, a gordura se torna suspensa na água. Em proporções diferentes, a água pode também ficar supensa na gordura. No composto Play-Doh, os surfactantes se ligam às moléculas de lubrificante e as suspende em uma solução de goma e água. Isto reduz a viscosidade do composto.

Então, com esta combinação de ingredientes: goma, água, inibidor de retrogradação, surfactante e lubrificante, você obtém um composto flexível que é liso em vez de viscoso. O resto dos ingredientes Play-Doh afinam a massa e dão a ela cor e fragrância. O sal adiciona algumas propriedades antimicrobiais e reduz o número de moléculas de água. Endurecedores e amaciantes podem tornar o composto mais duro ou úmido se necessário. Os conservantes prolongam a vida na prateleira e a fragrância e cor dão os últimos retoques finais. Produzir o composto Play-Doh exige essencialmente misturar todos esses ingredientes e colocar a mistura em recipientes lacrados.

Jogo de criança ou furto?Algumas pessoas descobriram que o Play-Doh pode ser usado para burlar autenticações biométricas e escâneres de impressão digital. Teoricamente, você pode moldar o dedo de uma pessoa, preenchê-lo com o composto e usar a reprodução resultante para burlar sistemas de segurança. Porém, sistemas mais novos também medem a temperatura de corpo, a transpiração ou administram outros testes vitais para prever a ocorrência de tais brechas na segurança.

Mas algumas pessoas irão preferir não adquirir o composto Play-Doh em uma loja. Elas preferem economizar um pouco de dinheiro e dar para as crianças um composto de modelagem que seja realmente comestível. O composto Play-Doh é não-tóxico, mas ele inclui alguns ingredientes que não são de fato comestíveis. Por exemplo, o lubrificante é bem parecido com uma base de petróleo. Por estas razões, as receitas de massa caseira utilizam ingredientes de comida comum que têm qualidades similares ao que se encontra no composto Play-Doh.

Com interesse na ciência, nós fizemos várias dessas receitas. Nós exploramos como a consistência e os ingredientes se comparam com o composto Play-Doh comprado nas lojas.  Também julgamos a importantíssima questão do sabor, apesar de tudo, só por que o composto Play-Doh não foi feito para comer não significa que as pessoas não o comam. Eis aqui o que descobrimos.

Massa de farinha cozida
Receita encontrada na Central de atividades infantis.

A primeira receita que tentamos havia farinha, água fria, sal, óleo vegetal e creme de tártaro. Como o composto Play-Doh, esta massa é uma mistura de goma, água, sal e lubrificante e utiliza calor para ajudar a goma a gelatinizar. Mas um dos mais importantes ingredientes na receita é o creme de tártaro, outro termo para o tartarato ácido de potássio. Ele é um subproduto da fermentação do vinho e é utilizado no cozimento para endurecer líquidos como a clara dos ovos. Nesta receita, ele faz a massa ficar mais forte e densa.

Para fazer esta receita, misture todos os ingredientes em uma panela. Mexa em calor médio até que se forme uma bola pastosa.

O produto final, após um pequeno amassamento, é uma bola coesa

O corante comestível permite variar as cores, embora a cor não seja tão viva quanto a dos compostos comprados em lojas

O passo da arte culinária é um pouco desafiador, você precisa mexer a mistura constantemente. Depois de um tempo, ela se torna grossa, uma massa dura de se mexer  e que pode grudar nos utensílios de cozinha.

Esta receita produz uma massa que é bem divertida para se brincar. Ela é um pouco mais viscosa ao toque do que o composto Play-Doh comprado em loja, mas tem praticamente a mesma suavidade e pode ser facilmente manipulada. A massa mantém sua forma graças a habilidade de endurecimento do creme de tártaro. Embora todos os ingredientes sejam comestíveis, eles contêm muito sal.

Adicionando cor O composto Play-Doh vem em uma enorme gama de cores. Com um pouco de paciência você pode combinar cores para criar novas opções - o rosa e o verde usados nesta flor são ambos combinações de duas cores. Você pode adicionar cor à massa caseira acrescentando alguns pingos de corante comestível ou um pouco sacarose, uma mistura líquida salpicada.

Massa de manteiga de amendoim
Receita encontrada na Página infantil da Lisa.

Nossa segunda receita teste utiliza manteiga de amendoim, xarope de milho claro, leite em pó e açúcar pulverizado. Após examinar o peso do açúcar na lista de ingredientes, suspeitamos que o resultado seria uma massa pegajosa.

Para fazer a massa de manteiga de amendoim, basta misturar os ingredientes em uma batedeira

Entretanto, o óleo de amendoim se encontra na manteiga de amendoim adicionado a uma quantidade substancial de lubrificação. A umidade dos ingredientes da receita, a manteiga de amendoim e o xarope de milho, também são suficientemente densos. O resultado é uma bola coesa de massa de manteiga de amendoim que se levanta rapidamente para atolar a batedeira.

Uma bola de modelagem com composto de manteiga de amendoim

Surpreendentemente, a massa de manteiga de amendoim não é viscosa - ela é oleosa. Embora pareça seca no princípio, ela fica oleosa ao toque após alguns segundos de mistura. Ela também requer refrigeração e a massa resultante fica como uma lenha fria e inflexível. Também é marrom, deste modo você não pode adicionar cor, por outro lado, é comestível, exceto para pessoas com alergia a amendoim ou diabete, e ao contrário de outras receitas, é muito gostosa.

Na verdade, o maior benefício desta receita é o sabor. Sua oleosidade não encoraja muitos a brincar, mas seu gosto encoraja muitos a comer. Ela está mais para uma sobremesa do que para um composto de modelagem.

Uma receita semelhante utiliza mel em vez de xarope de milho claro.

Massa de farinha não cozida
Receita encontrada na Central das crianças.

A receita de massa não cozida que experimentamos tem muito dos mesmos ingredientes de nosso primeiro experimento: água, sal, óleo vegetal e farinha. Ela também inclui um pouco de maizena para engrossar a massa. A grande diferença é que ela utiliza água fria e não requer cozimento.

O segredo é dissolver a goma sem o calor, misturando bem

Conseguir o equilíbrio certo entre a farinha e a água foi o pequeno truque nesta receita, e para chegar a uma bola macia foi necessário misturar bastante - um efeito colateral de se trabalhar sem calor. No fim, nós obtivemos uma bola de massa que se assemelhou à massa que nós fizemos no fogão.

O resultado final: outro pedaço de massa. Porém, esta não mantém sua forma tão bem quanto à anterior.

Em princípio, a massa não cozida era pouco viscosa e menos coesa que a massa cozida . A receita de massa cozida fez uma massa macia mas firme e utilizável, segurando bem sua forma, até mesmo quando nós a armazenarmos em uma sacola plástica. Ao brincarmos com ela, tornou-se mais viscosa. Mas quando colocamos a massa crua em uma sacola plástica hermética, ela esparramou gradualmente como um mingau pegajoso. Adicionar creme de tártaro a receita pode endurecer a massa o bastante para fazê-la mais utilizável.

A receita não cozida se torna rapidamente uma bolsa de grude intratável

Eis aqui um gráfico de nossas massas caseiras encontradas.

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