Aperte a embreagem

No entusiasmo com o ioiô, do século XX, um novo tipo do ioiô automático começou a surgir em todos os lugares. O Yomega (em inglês), o fabricante principal desses ioiôs, anunciou o seu modelo como "o ioiô com um cérebro". Realmente, parece que esses ioiôs têm algum nível de inteligência, uma vez que eles sabem exatamente quando dormir e acordar, mas o "cérebro" é, de fato, somente uma embreagem centrífuga. Você pode ver como este mecanismo funciona no diagrama abaixo.

Nesse ioiô, um mecanismo de embreagem solta o eixo quando o ioiô está girando rapidamente e o agarra novamente quando o ioiô diminui a rotação. Isto faz o ioiô voltar automaticamente, antes que ele reduza a velocidade a uma parada.

Como no ioiô de rolamento de esferas que vimos na seção anterior, esse design de ioiô não deixa a corda tocar o eixo diretamente. Em vez disso, a corda é enrolada em volta do carretel. O eixo, que é montado para as duas metades do ioiô, passa pelo meio do carretel, mas as duas partes não são conectadas.

Contudo, o eixo e o carretel vão se mover em uníssono quando o ioiô girar lentamente, graças ao mecanismo de embreagem dele. O mecanismo de embreagem, que é alojado dentro de um dos discos do ioiô, compõe-se de dois braços de molas metálicas. Esses braços possuem um peso em uma extremidade e são unidos ao corpo do ioiô na outra. Quando o ioiô está parado ou é girado lentamente, as molas apertam os braços contra o carretel, de forma que a rotação do carretel vira o ioiô inteiro. Mas como o ioiô acelera, a força centrífuga (em inglês) empurra as extremidades com peso dos braços para fora, contra as molas. Os braços liberam o carretel para que ele e o resto do ioiô se movam independentemente.

Quando você joga o ioiô, no começo ele gira devagar. A embreagem é travada e os discos são girados pelo carretel que se desenrola. Mas logo antes de o ioiô chegar ao fim da corda, ele está girando rápido o suficiente para que a embreagem solte o carretel. O momento angular do disco mantém o ioiô girando, mas o carretel diminui a velocidade. Conseqüentemente, os discos também diminuem a velocidade, e a força centrífuga que atua nos braços diminui. Quando a força centrífuga, que aponta para fora, torna-se menor que a força das molas, que apontam para dentro, os braços se fecham sobre o carretel. Isto transfere o movimento giratório dos discos de volta ao carretel, fazendo com que ele traga de volta a corda e, dessa forma, retorne à sua mão.

Este brinquedo é muito mais complicado do que os ioiôs terracota da Grécia antiga, mas ele tem a mesma idéia básica. Os ioiôs continuam sendo populares por causa da sua maravilhosa simplicidade. Há alguma magia indefinível em pegar um carretel comum e, com apenas uma chicotada com o pulso, o tornar ativo, giratório. Não importa quais mecanismos avançados são acrescentados aos ioiôs, essa simplicidade é o seu carisma.

Para aprender mais sobre ioiôs, inclusive como fazer alguns truques de ioiô, confira os links na página seguinte.