A vida do escotismo

A vida do escoteiro gira em torno do campismo, dos distintivos de mérito e do serviço comunitário. A organização acredita que atividades ao ar livre, tais como acampamentos, esportes aquáticos e caminhadas (em inglês), desenvolvem os traços de caráter (liderança, coragem e autonomia), cidadania e forma física.

Os distintivos de mérito são parte essencial do escotismo. Existem mais de 100 deles, e variam de comunicação a campismo e primeiros socorros. Um escoteiro pode conquistar os distintivos que desejar; não existe requerimento de que ele atinja certos níveis ou postos antes de receber o mérito.

© istockphoto.com / christine gonsalves Os escoteiros devem realizar tarefas para conquistar os distintivos de mérito

O processo para conquistar um distintivo é o mesmo para todos eles. Quando o escoteiro decide qual deseja ganhar, fala com seu líder de tropa. Assim o escoteiro chefe organiza um encontro entre o escoteiro e um mestre voluntário que conhece as técnicas daquele mérito. Na reunião, o líder explica as expectativas e requerimentos que o distintivo exige. Nessa e em outras reuniões, é usado o chamado Buddy System -- adotado para reduzir o risco de abuso sexual. O sistema implica que sempre que uma criança se reúne com um adulto, um amigo, familiar ou outro escoteiro deve estar presente.

O escoteiro trabalha nas técnicas necessárias para obter o distintivo e, assim que acreditar que esteja preparado para demonstrar sua capacidade, se reúne com o líder que o está aconselhando. O escoteiro demonstra o que aprendeu e, caso atenda aos requisitos necessários para receber o mérito, o líder aprova e o
escoteiro chefe solicita o distintivo.

As técnicas necessárias para ganhar um distintivo variam. Por exemplo, o de segurança contra incêndio requer que o escoteiro:

• demonstre o método "pare, caia e gire"
• explique como lesões por fogo podem ser prevenidas
• cite as causas de incêndio mais frequentes
• trace uma rota de fuga em sua casa, para caso de incêndio
• demonstre o método seguro para criar uma fogueira ou fogão de acampamento e uma lanterna
• descreva uma carreira que o interesse no ramo do combate a incêndios

Como reconhecer um escoteiroOs uniformes do Boy Scouts of America são facilmente reconhecíveis. Ainda que cada menino possa ter distintivos de mérito diferentes e diferentes comendas e medalhas, as calças ou calções verdes e a camisa cáqui, bem como o lanço de pescoço, são padronizados. No Brasil, na década de 1990, foi aprovada uma regulamentação que permite o uso de camisa azul, ou branca para grupos de escoteiros do mar, e calça jeans como uniforme.

Além de procurar obter distintivos, os escoteiros acampam muito. E há muitos tipos de acampamento disponíveis. Alguns são de curto prazo, como uma noite ou fim de semana passados ao ar livre. Outros são longos, com duração de uma semana ou mais. Os acampamentos podem ser locais ou a tropa pode viajar para encontros regionais ou estaduais. Três acampamentos nos Estados Unidos recebem distinção como Áreas Nacionais de Alta Aventura junto ao Boy Scouts of America. Eles incluem:

• O Philmont Scout Ranch, no norte do Novo México, onde os visitantes participam de diversas caminhadas pelas serras da região;
  
• A Base Marinha Nacional de Alta Aventura da Flórida, que permite que os visitantes participem de programas aquáticos e de atividades nas ilhas Keys;
• O Programa Nacional de Alta Aventura Northern Tier, que oferece canoagem em águas bravas e aventuras de acampamento em baixa temperatura.
  

Quer se trate de um acampamento de um dia ou de uma semana nas áreas inóspitas do Novo México, o escotismo considera que acampar ajuda a desenvolver caráter, capacidades de liderança e o condicionamento físico.

Os acampamentos e os distintivos de mérito são apenas uma parte da vida escoteira. Os meninos também trabalham para obter prêmios e comendas.