Story Reader: aspectos criativos e tecnológicos

A criadora do Story Reader, a Publications International, descreve a tecnologia por trás dos produtos como "muito sofisticada". Com exceção do Story Reader Vídeo Plus, cada cartucho pode comportar até três livros diferentes. Segundo Ann Taylor, vice-presidente da Publications International, a informação digital utilizada nos livros é codificada em um chip de computador. Cada chip contém o código programador e o ROM para que possa rodar.

Com quase dois milhões de unidades vendidas desde 2003, a Publications International teve diversas oportunidades para refinar a tecnologia e o processo criativo. A equipe de Taylor, composta por cerca de 50 pessoas, cria os livros para o Story Reader. A equipe inclui escritores, engenheiros de som e animadores, esses, um grande grupo de profissionais criativos trazidos da Faculdade Savannah de Arte e Design (Geórgia).

Se o seu filho estiver ouvindo uma história sobre Elmo, Bob Esponja, Scooby-Doo ou Thomas, o texto terá sido produzido em Lincolnwood, Illinois, através de um acordo de licença com a empresa que possui os direitos autorais desses personagens infantis. Cada livro que traz um personagem licenciado, passa por um extenso processo de criação e aprovação entre as empresas.

Antes que um título para o Story Reader seja criado, a Publications International deve mostrar sua idéia ao proprietário dos direitos autorais dos personagens

Para criar um título para o Story Reader, a Publications International deve mostrar sua idéia ao proprietário dos direitos autorais dos personagens, geralmente uma grande entidade como a Disney ou a Nickelodeon.

"A responsabilidade das empresas é verificar se nossos produtos são apropriados aos personagens e à sua marca. Nossa responsabilidade é fazer produtos de qualidade para o nosso mercado. A responsabilidade deles é manterem-se fiéis à marca", diz Taylor. "Trata-se de uma verdadeira parceria, não muito bem compreendida por pessoas de fora deste mercado. Quando o consumidor vê o Mickey Mouse, supõe que o livro tenha sido produzido pela Disney. Por isso, é essencial que a Disney acompanhe de perto o processo de criação e fabricação dos nossos produtos para que sua marca não seja prejudicada".

Assim que a idéia é aprovada, uma equipe composta por um editor, diretor de arte, um engenheiro de som e um gerente de projetos se reúne para colocá-la em prática. O editor cria o roteiro do livro, com exceção de histórias da Disney, que já têm roteiro pronto. O diretor de arte cria ilustrações ou as escolhe entre imagens disponibilizadas pela empresa proprietária dos direitos autorais.

A seguir, a equipe de criação realiza testes com atores para a escolha das vozes. Para personagens como Elmo, Dora e Come-Come, os atores que já fazem as vozes gravam suas falas e as encaminham à Publications International. O engenheiro de som compõe a música, edita as vozes e acrescenta efeitos sonoros, juntando tudo "como nos antigos programas de rádio, se alguém ainda se lembra deles", brinca Taylor.

As ilustrações, cópia e áudio são acrescentados, e o Story Reader passa então por um processo padrão de fabricação de livros. O filme é produzido, o cartucho é processado, o livro é confeccionado e então, colocado à venda. Esse processo dura cerca de seis meses.

O processo de fabricação do Story Reader Vídeo Plus é praticamente o mesmo, mas com a presença da animação. A equipe trabalha em conjunto em vários aspectos: a história, os jogos, o som e a animação.

O projetista de animação esboça um storyboard, utilizando as ilustrações do livro, conforme as ações da narração. Dessa maneira, a animação que aparece na tela complementa a ilustração impressa no livro.

Projetista de animação esboçando um storyboard para um título do Story Reader Video Plus

Em seguida, o projeto segue para o processo chamado de Animatic. O Animatic mostra cada quadro do storyboard. Denise Runge, gerente de projetos multimídia da Publications International diz : "o Animatics nos permite visualizar com detalhes os movimentos dos personagens".

Enquanto isso, outros membros da equipe criam um manual de instruções cujas dimensões são de cerca de 3,5 cm, explicando como tudo deve funcionar. O manual inclui informações sobre como os personagens interagem com os objetos, quais são as opções dos jogos, gráficos e instruções gerais para que o vídeo funcione corretamente. Tudo isso é enviado para uma central de programação em Taiwan.

Quando o produto retorna de Taiwan, testes são realizados. "Contamos com a ajuda de profissionais não só para testar os jogos, mas para identificar possíveis falhas também", diz Taylor. "Como por exemplo, se quer fazer seu personagem ir para a esquerda, eles testam o da direita. Eles jogam diversas vezes, cumprindo nosso protocolo, para garantir que o jogo funcione".

Esses profissionais escrevem relatórios que vão e voltam de Taiwan até que o problema seja resolvido. Finalmente, o livro para o Story Reader Video Plus é produzido e distribuído para as lojas.

Na última página, vamos conhecer a linha de produtos Story Reader e alguns títulos disponíveis, assim como descobrir o que o futuro reserva para o produto.

Como tornar a leitura em casa divertida? Algumas maneiras criativas para tornar a leitura em casa uma atividade agradável para toda a família. Faça disso uma prática democrática: leve sua família para um passeio à biblioteca para escolher livros. Fazer com que as crianças participem deste ritual proporciona confiança e alegria. Faça um "cantinho da leitura": escolha um local especial da casa e junte algumas almofadas, cobertores e bichos de pelúcia para criar um aconchegante "cantinho da leitura". Simplifique: diminua suas tarefas preparando um jantar rápido servido em pratos descartáveis e faça com que todos ajudem na limpeza. Conquiste o interesse das crianças: faça pausas para jogos que envolvam a história, como "vida", "carreiras", ou "dicas". Invista na interatividade: leia em voz alta ou deixe que seus filhos contem suas próprias histórias. Feito à mão: inclua trabalhos manuais nas suas noites de leitura, como confecção de lindos marcadores de páginas feitos com feltro ou dobraduras. Crianças adoram competições. Encoraje competições divertidas: quem ler mais, no prazo de um mês, ganha café-da-manhã na cama. Chame convidados especiais para as noites de leitura, como avós, primos ou amigos de seus filhos. Crie um Clube de Leitura na sua vizinhança. Circule uma lista de sugestões de leitura e organize encontros para discutir sobre os livros com os vizinhos. Relacione os temas da sua leitura com datas comemorativas, por exemplo: leia sobre os índios no Dia do Índio.