Valores didáticos do Story Reader

O Story Reader tem características em comum com diversos brinquedos, mas, em sua essência, trata-se de um livro eletrônico. A diferença é importante, segundo Ann Taylor, vice-presidente da Publications International, empresa localizada em Lincolnwood, Illinois, que fabrica exclusivamente a linha de produtos Story Reader. "O Story Reader permite que a criança ouça a história e visualize o texto ao mesmo tempo, método comprovado de modo eficaz no aprendizado da leitura", ela diz.

"Muitos brinquedos didáticos têm jogos eletrônicos que fazem perguntas, as crianças ao responderem praticam exercícios. Não há nada de errado nisso, tanto que nosso Story Reader Video Plus também traz jogos educativos, mas acho que nossa abordagem talvez seja um pouco mais sutil. Procuramos maneirar no aspecto educativo, mas não deixamos os princípios didáticos de lado", diz Taylor.

Um exemplo pode ser encontrado ao final do livro Aventura do Alfabeto, do Story Reader Vídeo Plus, é o jogo chamado Aventuras na Antártida. A criança controla os movimentos do herói, Alphaboy, soletrando o alfabeto conforme vai caçando as letras. Alphaboy deve usar um trenó, pular e engatinhar por um iglu enquanto caça as letras.

O Story Reader Vídeo Plus traz muitos jogos educativos, como esse

"Há um ícone disponível no rodapé do livro que dá dicas, caso a criança não saiba o alfabeto", diz Denise Runge, gerente de projetos multimídia da Publications International. "Se as crianças lerem a história, irão reconhecer as figuras. Isso acrescenta um valor educacional ao produto".

Apesar de não ser um brinquedo, o Story Reader conquistou o respeito de críticos da área, ganhando dezenas de prêmios nos EUA e Canadá. Os prêmios incluem o National Parenting Center's Seal of Approval, em 2003, e o Oppenheim Toy Portfolio Gold Award, em 2005.

Stephanie Oppenheim, fundadora do ToyPortfolio.com, diz: "o Story Reader ganhou um prêmio porque seus livros são baseados na literatura real. Sempre que vamos a uma apresentação, dizemos: 'seria ótimo se usassem livros de verdade'. Não há motivos, salvo os econômicos, para isso não acontecer".

Oppenheim refere-se ao uso freqüente de personagens licenciados, geralmente de desenhos animados recentes, em livros infantis. Ela observa que o Story Reader tem dezenas de títulos assim. "Nossa política é verificar a licença e garantir a qualidade do produto. O Story Reader é de fácil manuseio e não requer adaptações, o que é ótimo. Muitas vezes, quando o produto é muito complicado, torna-se obsoleto".

Para promover a leitura, a criadora do Story Reader, Publications International, instituiu o prêmio National Preschool Teacher of the Year Award. O primeiro prêmio foi entregue no outono de 2006. Um grupo de acadêmicos em educação infantil escolheu quatro vencedores entre centenas de candidatos. Os quesitos incluíam o uso de técnicas criativas de ensino, a eficiência do professor em despertar interesse nos alunos e sua habilidade em avaliar e suprir as necessidades de cada aluno com discernimento e criatividade.

As quatro vencedoras e suas filosofias de ensino:

• Wendy Butler-Boyesen do EWEB Child Development Center; Eugene, Oregon: "permita que as crianças realizem descobertas. Deixem-nas agir de maneira espontânea, isto é, se a criança quiser calçar o sapato no pé errado, deixe que o faça e descubra por si mesma se aquilo será ou não desconfortável";
  
  
• Geralyn Dunckelman da Oakshire Elementary School; Houma, Louisiana: "sabemos que a maioria dos pais trabalham, mas aproveite cada minuto ao lado de seu filho. Talvez nunca mais tenha essa oportunidade";
  
  
• Lisa Frank da McCloskey Elementary School; Filadélfia, Pensilvânia: "procuro ler quatro histórias por dia para meus alunos e sempre peço que os pais leiam pelo menos duas por dia";
  
  
• Karla Lyles do Our Lady of the Gardens; Chicago, Illinois: "por favor, leia para seus filhos, mesmo que seja a embalagem do cereal. Na idade pré-escolar, eles têm muita sede de conhecimento e grande capacidade de memorização".

Este é o segredo do Story Reader, um produto baseado em conceitos educacionais, e as maneiras como a Publications International transmite sua mensagem ao público.

Na próxima página, veremos como funciona a tecnologia do Story Reader e como os livros são criados.

Idéias criativas para pequenos leitores Nunca é cedo demais para encorajar o prazer da leitura às crianças. Aqui estão algumas dicas para que os jovens leitores apreciem essa atividade: escolha livros cujos assuntos ou temas sejam do interesse do seu filho, como animais, esportes ou um personagem favorito; comece devagar. Alguns especialistas dizem que até mesmo 15 minutos de leitura trazem benefícios ao seu filho; conquiste o interesse do seu filho e não limite a leitura à ficção. As crianças podem se interessar também em ler revistas e jornais, por exemplo; torne a leitura um momento especial. Ofereça recompensas como uma comida favorita ou uma sobremesa, como parte do ritual; motive! Faça um quadro de prêmios com adesivos para cada livro lido para que seu filho acompanhe seu progresso; mantenha livros ao alcance das crianças; faça comentários sobre o que está acontecendo no livro em voz alta, ou faça sons diferentes (como de animais, por exemplo) para tornar a história mais real. Livros com sons também são ótimos; faça diversas experiências. Experimente áudio-livros ou livros eletrônicos, como o Story Reader. Eles são ótimos para encorajar a leitura.