Como Thomas Locomotiva é criado

Agora que já sabemos a história de "Thomas e Seus Amigos", vamos dar uma olhada em como os trens da série de televisão são criados.

O termo utilizado para descrever a produção de "Thomas e Seus Amigos" é "animação de modelos reais", e o Shepperton Studios, localizado no subúrbio de Londres, Inglaterra, é onde o programa ganha vida. Os personagens são construídos em escala 1:32, conhecida também como escala "O". Pelo fato de modelos de trens muito pequenos serem filmados em movimento, a produção dos mesmos é bem complexa e requer muita concentração. "Qualquer pessoa que entrasse no estúdio ficaria surpresa com o silêncio absoluto e a concentração" diz a produtora Britt Allcroft.

Segundo o artigo escrito por Michael Edwards, "A produção de "Thomas e Seus Amigos", publicado em abril de 1993, na revista "Model Railroader Magazine", o estúdio de produção é do tamanho de um hangar com mais de 70 cenários, que medem 5m x 6m cada um.

Para criar os personagens Thomas, Henry, Percy, Gordon e o resto da turma, os produtores começam com o chassi de um trem miniatura da Marklin para então modificar sua estrutura de acordo com o personagem. Debaixo do revestimento do trem, fica o mecanismo que controla os movimentos dos olhos para cima, para baixo, para os lados ou circulares. Além disso, há uma bomba de diafragma e um compartimento para produzir a "fumaça" especialmente preparada.

Copyright Erin Perry O rosto de Thomas é moldado em diferentes expressões

Mas o que realmente dá vida a cada locomotiva são os rostos. Cada personagem tem um rosto único, esculpido inicialmente em argila. Então, é feito um molde de borracha, e diversas cópias são fundidas numa mistura de resina e material de autopreenchimento. Cada réplica é moldada em diferentes expressões que dão origem a um rosto definitivo feito de silicone.

Os rostos dos personagens são trocados durante as filmagens e são colados com nada mais que uma simples fita adesiva. Thomas tem mais de 40 rostos diferentes, enquanto as outras locomotivas têm entre cinco e seis rostos cada.

Os modelos são construídos do zero por uma equipe de três funcionários, de período integral, e dois freelancers, que trabalham meio período, sob a supervisão do diretor de arte. O movimento das locomotivas nos trilhos é obtido com o uso de equipamento padrão para ferroramas elétricos da Marklin.

Durante anos, "Thomas e Seus Amigos" foi filmado com uma câmera de 35mm, equipada de lentes periscópicas capazes de obter imagens aproximadas dos modelos ao mesmo tempo em que mantêm ampla profundidade de campo. Segundo Allcroft, isto foi feito "para que obtivéssemos uma sensação de realidade em relação ao mundo das locomotivas na Ilha de Sodor". Nas primeiras temporadas, o programa foi editado em filme mas, com a chegada da tecnologia dos computadores, um sistema de edição digital foi introduzido.

Hoje em dia, "Thomas e Seus Amigos" é filmado com uma câmera digital, o que proporciona um visual totalmente diferente ao programa. Desde 2003, quando a HIT Entertainment tornou-se a entidade proprietária e controladora da franquia, a série tem sido produzida pela sua subsidiária, a HOT Animation, localizada próxima a Manchester, na Inglaterra.

Na próxima página, vamos analisar os aspectos educativos das histórias de Thomas.