Divulgação Pablo, Uniqua, Tyrone, Tasha e Austin, os cinco amigos de Os Backyardigans

O que um pinguim, um canguru, um alce, um hipopótamo e um bicho inventado têm em comum? Um quintal, muita imaginação e a capacidade impressionante de transformar tudo em música e dança. Pablo, o pinguim, Tyrone, o alce, Austin, o canguru, Tasha, a hipopótamo, e Uniqua, o bicho inventado cuja espécie dá nome ao personagem, são crianças em idade pré-escolar, vizinhas e amigas, com um grande quintal comum que serve de ponto de partida para as várias aventuras vividas diariamente no desenho de animação 3D Os Backyardigans.

Criado por Janice Burgess e produzido pela norte-americana Nickelodeon e pelo estúdio de animação canadense Nelvana, a série infantil estreou em 2004 nos EUA e em 2005 no Brasil. De lá para cá foram produzidos 80 episódios, com três deles divididos em duas partes. A animação virou febre mundial. Hoje, crianças de mais de 40 países acompanham, imitam e consomem Os Backyardigans - a animação da TV, os shows ao vivo que circulam pelos países e os produtos gerados por ela.

No Brasil, a atração é transmitida pelo canal de TV a cabo Discovery Kids e, embora ela seja destinada a crianças de 2 a 5 anos de idade, está entre as dez mais assistidas por crianças entre 4 e 11 anos, segundo dados de agosto de 2010 do Ibope 8 mercados. É a única da grade da Discovery Kids em que um único episódio ocupa os 30 minutos destinados a ela. Todas as demais atrações da emissora têm dois episódios de 15 minutos de duração exibidos por vez. Os episódios de Os Backyardigans duram meia hora e são exibidos em quatro horários (10h, 17h30, 21h30 e 3h).

Os Backyardigans estão atualmente em sua quarta temporada. Cada temporada tem 20 episódios, com direito a um episódio especial dividido em duas partes. Cada episódio mostra uma aventura, com um estilo musical e quatro canções originais coreografadas. À primeira vista, a animação pode parecer tosca. As cores são fortes, os personagens vestem-se sempre do mesmo jeito e a qualidade musical é discutível. Mas um olhar mais atento mostra exatamente o oposto. A animação 3D é bastante complexa, as cores fortes marcam a personalidade dos personagens e prendem a atenção das crianças, a sofisticação do figurino é deixada para as aventuras, e a música é uma verdadeira viagem por vários estilos - do funk à bossa nova, do ragtime ao heavy metal, do blues ao flamenco - com letras que os pequenos memorizam facilmente.

Isso basta para o sucesso da série? Segundo Janice Burgess, Os Backyardigans preenche uma lacuna deixada pelos programas feitos para crianças em idade pré-escolar. "Muitos dos programas existentes são primariamente instrutivos. Eles querem ensinar como soletrar, como contar, como escrever, como desenhar. Para mim, as crianças deveriam ter mais tempo para relaxar e ter coisas criadas especialmente para diverti-las", diz Burgess. "Não que aprender não seja legal, mas é legal também ter algo que é somente para diversão." [fonte: Rob Owe/Pittsburgh Gazette].

Neste artigo você vai saber como são feitas as animações, escolhidas as canções e coreografadas as danças. Vai conhecer também como as histórias são adaptadas para o português e como a marca é trabalhada no Brasil. Antes, porém, vamos conhecer cada um dos personagens que brincam naquele quintal "comunitário" em que cabe um mundo inteiro de imaginação vívida e em que as aventuras sempre terminam com um lanchinho na casa de um dos amigos.