Introdução a Como funcionam as bandeirantes nos EUA

© istockphoto.com / Eliza Snow Bandeirante faz a saudação "Sempre Alerta!"

As Girl Scouts of America (Bandeirantes dos EUA) são uma organização sem fins lucrativos fundada em 1912 por Juliette Gordon Low. Low era filha de uma família próspera do sul dos Estados Unidos e teve a sorte de receber educação melhor do que as mulheres de sua época costumavam obter. Depois de um casamento (em inglês) curto e infeliz, ela estava em busca de uma missão na vida. Ao ser apresentada a sir Robert Baden-Powell em um almoço na Inglaterra, ela se encantou pelas ideias sobre os Boy Scouts e Girl Guides na Inglaterra. Gostou do conceito de ensinar técnicas de vida ao ar livre a meninas, uní-las para ocasiões sociais e desenvolver sua capacidade de liderança. Por isso, Low decidiu criar um clube semelhante voltado para as garotas dos Estados Unidos. A primeira tropa de bandeirantes envolvia 18 meninas em sua cidade natal de Savannah (em inglês), Geórgia.

Em relação a esse pequeno grupo de meninas da Geórgia, as Girl Scouts of America cresceram muito. Hoje, a organização registra mais de 50 milhões de membros, sendo 2,7 milhões de meninas e um milhão de adultos que, a cada ano, participam das atividades de escotismo. Existem mais de 236 mil tropas ativas espalhadas pelos Estados Unidos, pelos territórios norte-americanos e em 90 outros países.

Ainda que os números tenham decerto crescido, as atividades básicas das Girl Scouts continuam mais ou menos as mesmas. Nos primeiros anos, Low ensinava as meninas a ver as horas observando as estrelas, as conduzia em caminhadas (em inglês) e acampamentos em áreas abertas e também as dirigia em projetos de serviço para a comunidade. Hoje, as garotas realizam essas mesmas tarefas.

Uma Girl Scout tem entre cinco e 17 anos de idade. A organização divide suas integrantes em grupos menores, com atividades e distintivos especialmente adaptados a cada grupo. As categorias estão divididas por idades e compreendem as Daisy Scouts, Brownies, Junior Scouts ou Girl Scouts 11-17, um grupo anteriormente conhecido como "cadetes", "bandeirantes sênior" ou "embaixadoras".